Beau cadeau pour le 20ième anniversaire du «Réseau Autonome de Voies Lentes» (RAVeL) de Wallonie: le gouvernement de cette région de Belgique a dégagé dix millions d‘euros supplémentaires pour les années à venir afin de parfaire le réseau.

Le budget dédié au RAVeL sera ainsi de 32 millions d’euros d’ici 2019. L’ambition du plan présenté vendredi dernier est double: il s‘agit d‘un côté de développer le réseau par l’aménagement des 300 km de chaînons prioritaires manquants en Wallonie et d‘atteindre 1.700 km de RAVeL en 2019.

Aujourd’hui, le réseau RAVeL est constitué de 1.400 km dont 700 km sur d’anciennes lignes de chemin de fer désaffectées, 675 km sur des chemins de halage et 25 km sur des chemins forestiers. De l‘autre côté, les fonds seront utilisés pour rendre ce réseau accessible à tous par l’amélioration de la qualité du réseau existant. Il s‘agit surtout d‘éliminer les chaînons manquants permettant de développer des itinéraires cyclables de longue distance. Particulièrement sur les trois itinéraires internationaux qui traversent la Wallonie: la Meuse à Vélo, l’EuroVélo 3: Saint Jacques de Compostelle - Trondheim (Norvège) et l’EuroVélo 5: Londres-Brindisi (Italie).

Un moteur pour le développement économique et social

Quant à l‘amélioration qualitative de l’infrastructure RAVeL, l‘asphaltage des tronçons qui ne le sont pas doit avancer, l’entretien du réseau existant dont notamment de ses ouvrages d’art doit progresser, alors que la pose de signalisation directionnelle est prévue afin d’assurer la continuité des itinéraires cyclables de longue distance, notamment dans la traversée des zones urbaines, et qui précise l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite. La pose d‘un bornage kilométrique devra par ailleurs faciliter le repérage des usagers et les interventions des services d’urgence. RAVeL, c‘est évidemment aussi un moteur pour le développement social, économique et environnemental en Wallonie qui souhaite soutenir l’éclosion du vélotourisme au travers de l’aménagement, l’équipement et la signalisation du RAVeL et la signalisation des itinéraires cyclables de longue distance à vocation touristique et la promotion du réseau.

«Avec un réseau de voies lentes que d’autres pays nous envient et qui est traversé par trois itinéraires internationaux, la Wallonie a tous les atouts nécessaires pour permettre également un développement économique local grâce au vélotourisme. Ainsi la Communauté germanophone a déjà fait part de retours très positifs de la Vennbahn, le tronçon du RAVeL qui traverse l’Est de la Belgique sur 125 kilomètres entre Aix-la-Chapelle et Troisvierges au Luxembourg», relate un communiqué de presse du portail de la Wallonie qui cite également quelques chiffres intéressants concernant le cyclotourisme dans les pays voisins. Ainsi, les touristes à vélo ont dépensé en 2011 289 millions d‘euros aux Pays-Bas. En France, le vélotourisme représente même deux milliards d’euros de chiffres d’affaires et 16.500 emplois.

En Allemagne, près de 2,5 millions d’Allemands prennent chaque année 15 jours de vacances à vélo, ce qui représente 9,2 milliards d’euros chiffres d’affaires, 186.000 emplois et 22 millions de nuitées.

Par ailleurs, à l’instar de ce qui s’envisage pour les routes, le Gouvernement wallon souhaite également développer les « liaisons de l’emploi ». Il s’agira de RAVeL qui permettront d’accéder à des pôles pourvoyeurs d’emplois (des zonings, des hôpitaux,…). Les usagers pourront dès lors les utiliser pour se rendre à leur travail en toute sécurité et en toute convivialité.
Plus d’informations: ravel.wallonie.be