Eric De Roy en est persuadé: «Le futur est très proche.» Le Sales Manager de Volvo pour le Belux présentait hier en première mondiale un bus électrique hybride que l’on retrouvera d’ici à la fin 2015 sur les lignes 215 et 222 du RGTR. Une avancée qui s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec Sales-Lentz, déjà en route depuis 2008. À l’époque, l’autocariste luxembourgeois a vait commandé six bus hybrides qui opèrent aujourd’hui sur la ligne 215. «Volvo a demandé à renouveler le partenariat avec une deuxième génération de véhicules», explique le directeur marketing du groupe, Mike van Kauvenbergh. Avec le premier type de véhicules, un moteur électrique agit en tant qu’aide au démarrage et après avoir atteint les 20 km/h, le moteur diesel reprend du service. Aujourd’hui, Volvo affirme avoir vendu 1.700 véhicules de ce type en Europe, après leur test au Luxembourg. Quant aux bus électriques hybrides, ils sont dotés d’un moteur électrique séparé qui peut fonctionner seul huit à dix kilomètres. Résultat, ces engins consommeraient 60% d’énergie en moins que des bus traditionnels, affirme le constructeur suédois, contre un gain de 30% à 40% pour les bus hybrides.

Implication globale

«C’est une responsabilité pour nous», affirme l’associé-gérant de Sales-Lentz, Marc Sales. Le groupe a commandé au total douze bus électriques hybrides pour un montant tenu secret. Ce qui est certain, c’est que l’arrivée de cette nouvelle catégorie de véhicules implique plus d’acteurs que Sales-Lentz et Volvo. Le ministère de l’Économie et celui du Développement durable sont aussi sur la touche, afin d’étudier le terrain et de l’adapter au mieux aux nouveaux bus. Il faut en effet prévoir des bornes de rechargement aux endroits les plus optimaux pour que le Volvo 7900 Electric Hybrid déploie son pantographe et recharge ses batteries. Pour Volvo, il y a plusieurs moteurs à l’expérimentation des bus au Luxembourg.

D’un côté, le directeur France Benelux de Volvo Bus Bas Dubois souligne que le transporteur basé à Bascharage fut en 2008 «la première entreprise à acheter des bus hybrides.» De l’autre côté, «le système de transports publics luxembourgeois est en adéquation avec les technologies.» Et le partenariat n’est pas prêt de s’arrêter puisque Volvo compte se lancer dans le bus tout électrique. Au début de l’année prochaine, un prototype arpentera les rues de Göteborg. Ce modèle, qui pourrait consommer jusqu’à 80% d’énergie en moins que les bus actuels, y sera testé avant, peut-être, de débarquer au Grand-Duché.