Urlaubsreisen an die belgische Küste stehen bei Luxemburgern noch immer hoch im Kurs. Die Badeorte im Nachbarland sind schnell mit dem Auto zu erreichen und bieten insbesondere für Familien mit Kindern eine unendliche Anzahl an Freizeitmöglichkeiten in Strandnähe oder aber im Hinterland. Ziehen an der Küste aber Regenwolken auf - was auch in den Sommermonaten durchaus öfters vorkommen kann - ist es erst einmal vorbei mit dem Badespaß im Meer oder der ausgedehnten Familienfahrradtour durch die Polder.

Start mit einigen Indoor-Aquarien

Zwischen Knokke und De Panne warten aber eine ganze Reihe Alternativen zum Strandbesuch auf die Touristen, Alternativen, wo man keine nassen Füße bekommt. Eine davon bildet das Sea Life Aquarium-Zentrum in Blankenberge, das 1995 vom Sea Life-Unternehmen im belgischen Küstenort gegründet wurde. Dass Blankenberge als Standort für das Aquarium auserkoren wurde, hat seinen Grund: Der Ort liegt zum einen an der Küste und somit in direkter Nähe zum Lebensraum der Sea Life-Bewohner. Zum anderen gilt der Ort als Tourismusmagnet für Besucher aus Belgien und den anderen beiden Benelux-Ländern. In den Sommermonaten kommen die Urlauber scharenweise nach Blankenberge, sie alle sind potenzielle Kunden für den Aquarienpark.

Das Blankenberger Sea Life startete vor knapp 20 Jahren mir einigen wenigen Indoor-Aquarien, in denen zahlreich Meeresbewohner aus der Nordsee gezeigt wurden. Nach und wurde der Standort um einen üppigen Außenbereich erweitert, wo heute Fischotter, Pinguine und Seehunde in Becken und Freigehegen leben.

Einzige Seehundklinik an der Küste

Im Hauptgebäude drücken sich in der Ferienzeit die Besucher ihre Nasen vor den zahlreichen Aquarien platt, in denen Fische aus der See vor den Augen junger und alter Bewunderer ihre Runden schwimmen. Mutige Besucher können den gläsernen „Todestunnel“ durchqueren, der unter dem Haifischbecken hindurchführt und so aus einer einmaligen Perspektive die Tiere beobachten.

Nicht minder einmalig ist die Seehunde-Klinik: Im Sea Life Blankenberge befindet sich die einzige Auffangstation für kranke Seehunde an der belgischen Küste. In der ausschließlich durch private Spenden finanzierten „Intensivstation“ für Seehunde werden kranke Tiere gepflegt und aufgepäppelt, ehe sie wieder in ihren natürlichen Lebensraum zurückkehren.

In einem Seitengebäude zeigt Sea Life in diesem Jahr eine temporäre Ausstellung über Schildkröten. Temporäre Ausstellungen würden generell viele Besucher anziehen, erklärt Virginie Dumont von Sea Life Blankenberge. Das Zentrum ist ein beliebter Ausflugsort für Schulklassen und Jugendgruppen; regelmäßig würde man auch Schulklassen aus Luxemburg begrüßen, so Dumont.