Mer bleu azur et sable blanc fin, la carte postale a de quoi faire rêver mais elle ne s’arrête pas là. La province mexicaine du Yucatan héberge une série de sites archéologiques et de zones naturelles qui font de cette région un point touristique important dans la mer des Caraïbes. Loin de Cancun et de l’agitation ambiante du «spring break» des adolescents américains, il règne au Yucatan une atmosphère chaleureuse et un patrimoine exceptionnel. À Tulum par exemple, une importante communauté Maya a vécu sur ce site situé au bord de la mer - en particulier entre 1200 et 1500. Le site était un port important pour le commerce à l’époque et les bâtiments majeurs ont résisté à l’air iodé de la mer des Caraïbes! Certes, Tulum n’égale en rien Chichen Itza, cette cité maya situé à 150 km à l’intérieur des terres. Principal centre religieux du Yucatan, la ville a été classée en 2007 parmi les sept nouvelles merveilles du monde. On ne peut malheureusement pas voir l’entièreté de l’infrastructure tant celle-ci est vaste (300 ha) et tant la végétation a repris ses droits au fil des années. Cependant, le site classé au patrimoine mondial de l’Unesco attire chaque année des milliers de curieux. La pyramide principale est en effet construite de manière à ce que, grâce à l’orientation du soleil aux équinoxes de printemps et d’automne, une ombre apparaisse le long de la structure représentant le serpent à plumes bien connu dans la culture maya. La célèbre pyramide renferme en fait une autre structure, plus petite et plus ancienne. Jusqu’en 2007, les visiteurs pouvaient monter les 90 escaliers de l’édifice mais suite au décès d’une touriste et face au manque de moyens pour sécuriser la structure, il a été décidé d’en fermer l’accès aux touristes.
La nature omniprésente
Le Yucatan est aussi réputé pour ses trésors naturels comme les cénotes. Il existe des centaines de ces puits naturels d’eau douce, localisés tant dans des grottes qu’en plein air. Le weekend, bon nombre de Mexicains viennent s’y rafraîchir en famille ou entre amis. En semaine, les touristes amateurs de plongée viennent y découvrir de superbes paysages aquatiques. Les poissons sont généralement au rendez-vous et ont l’habitude de côtoyer les hommes. Idem pour les tortues géantes qui sont encore nombreuses dans cette extrémité sud du Mexique. Certaines plages sont fermées aux touristes car répertoriées comme étant des zones de reproduction de l’animal tandis que d’autres, comme celle d’Akumal, sont réputées être des points d’observation des reptiles. Comme pour le cénote, un tuba et un masque suffisent pour découvrir ces merveilles qui peuvent parfois dépasser le mètre d’envergure.
«American way of life»
Si ces derniers mois le Mexique fait parler de lui assez négativement dans les médias, sachez que la province du Yucatan dépend fortement du tourisme. Dès lors, tout est mis en œuvre pour assurer la sécurité des nombreux touristes. En tête des visiteurs, on retrouve les Américains pour qui il est évidemment très facile de se rendre au Mexique. D’ailleurs, la plupart des commerces et services acceptent tant les pesos mexicains que les dollars américains, histoire de faciliter la vie des hôtes. Pour ceux en provenance de l’Europe, la démarche est un peu plus compliquée avec dix à onze heures de vol sans compter les transferts. Mais une fois sur place, on oublie vite le long voyage et les formalités administratives pou